남북 대립보다 더 싸늘하던 동갑내기 학생운동권 출신 임수경 새정치민주연합 의원과 하태경 새누리당 의원이 22일 서울역사박물관에서 개막한 북한인권을 주제로 한 영화제에 나란히 참석해 화제다.

북한인권국제영화제(NHIFF)조직위원회(공동조직위원장 오현주·유세희·이장호)가 마련한 ‘통일시대를 준비하는 제5회 북한인권국제영화제’는 북한민주화네트워크(대표 한기홍, 영화제 집행위원장) 주관으로 탈북자·통일·북한인권에 대해 많은 사람의 관심을 환기하고자 마련됐다.

임수경·하태경 두 의원은 2012년 임 의원이 탈북 청년과의 사소한 오해로 구설에 올랐을 때 하 의원과 “변절자” 발언 여부 논란으로 한때 소원한 관계였다.

이날 지역구인 부산에서 오느라 조금 늦게 도착한 하 의원은 “임수경 의원이 온다고 해서 만사 제쳐놓고 달려왔다”면서 “우리는 과거에 동지였는데 한동안 심하게 싸우기도 했다. 오늘 화해가 될 것 같다”고 말하며 임 의원과 함께 활짝 웃었다.

그는 이어 “임수경 의원이 새정치민주연합에서 북한인권법을 앞장서서 주장하는 그런 활동을 해주실 거라 믿는다”고 운을 뗀 뒤 “통일에 앞서 인권이 중요하며 ‘통일의 꽃’ 임수경 의원이 ‘인권의 꽃’으로 오늘 이 자리에 왔다고 믿고 싶다”고 말해 박수를 받았다. 

하 의원과 나란히 서서 인사한 임수경 의원은 “(개막식에 와서) 오랜만에 보는 사람들도 많다. 인권은 온 인류의 보편적 가치이다. 핍박과 박해는 있어서는 안 된다. 이번 영화제를 통해 많은 사람에게 (인권의 가치가) 전해질 수 있길 바란다”고 밝혔다. 또한 “미력한 힘이나마 최선을 다하겠다”고 말했다.

북한인권국제영화제는 북한민주화운동을 하는 인사들이 주로 참석하고 진보 계열은 외면하던 자리라 이날 임 의원의 참석은 큰 관심을 모았다. 주최 측에 의하면, 임 의원은 개막식 하루 전날 과거 학생운동을 함께하던 한기홍 집행위원장 지인을 통해 “영화제에 참가하고 싶다”고 전한 것으로 알려졌다.